Фамилия Огурев — один из тех случаев, где народная этимология настойчиво подсказывает простое решение, а наука предлагает куда более интересный вариант. При первом взгляде кажется, что перед нами «огуречная» фамилия: от прозвища Огурец или Огурь. Но в русских говорах слово «огурец» как личное прозвище почти не встречается — это слишком позднее и бытовое. Гораздо вероятнее, что основа — древнерусское нецерковное имя Огур.

Имя Огур (или Огурь) фиксируется в исторических документах. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского есть упоминание Огура, крестьянина в новгородских землях XV века. Что значило это имя — вопрос спорный. Самая правдоподобная версия связывает его с тюркским «огур» — «бык», «вол». В эпоху татаро-монгольского влияния такие прозвища были распространены: они указывали на силу, упрямство или внешнее сходство. Менее убедительна гипотеза о происхождении от «огурный» (упрямый, капризный) — это слово появилось в русском языке позже, из польского, и вряд ли могло стать основой для прозвища в XIV–XV веках.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Огурев буквально значит «сын Огура». Такая форма характерна для фамилий, образованных от основ на мягкий или шипящий согласный (сравните: Косарев, Гусев). Интересно, что если бы в основе лежало слово «огурец», фамилия, скорее всего, звучала бы как Огурцов или Огурцев — такие варианты действительно существуют, но они редки и имеют другую географию.

Географически фамилия Огурев тяготеет к северным и центральным областям России. В переписях XVII–XVIII веков Огуревы встречаются среди крестьян и посадских людей Архангельской, Вологодской и Костромской губерний. Это косвенно подтверждает версию с именем Огур: именно в северных землях дольше сохранялись дохристианские имена, и именно туда проникали тюркские заимствования через торговые пути.

Есть и третий, совсем уж локальный вариант: в некоторых южнорусских говорах «огур» означало «обжора» или «неуклюжий человек». Но эта версия держится на шатких диалектных записях XIX века и не подтверждается ранними источниками. Для серьёзного разговора её лучше отложить в сторону.