Фамилия Огуреев на первый взгляд провоцирует шутки про соленья, но на деле её происхождение уходит вглубь веков и связано либо с церковным именем, либо с метким народным прозвищем. Разберем обе версии, и вторая, как ни странно, выглядит даже убедительнее.

Основная версия возводит фамилию к крестильному имени Гурий. В народной среде это имя часто переделывали на свой лад, и одной из таких просторечных форм как раз и стало имя Огурей. Само имя Гурий пришло из древнееврейского языка, где означает «львенок». За этим именем стоит конкретная история: святой мученик Гурий, живший в Едессе, бежал из города из-за гонений на христиан. Когда об этом узнал наместник Антонин, он велел схватить Гурия и его последователей, после чего святого предали жестоким мучениям. Память этого святого церковь отмечает 28 ноября. Так что если ваш предок носил имя Огурей, то в святцах он, скорее всего, значился именно как Гурий.

Но есть и другая, более живая версия, которая обходится без святых. Она выводит прозвище Огурей из славянского глагола «огуреть». Этот глагол имел несколько значений: «ошалеть», «остолбенеть» или, наоборот, «присмиреть». Согласитесь, прозвище, данное человеку за его поведение, всегда цепляет сильнее, чем производное от имени. Огуреем могли прозвать того, чьи поступки выходили за привычные рамки: например, человека, который неожиданно для всех сменил строгий образ жизни на праздный и веселый, либо, напротив, стал кротким и тихим после каких-то жизненных потрясений.

Существует и третий смысловой оттенок того же корня. Глагол «огураться» означал «отлынивать», «увиливать от работы». В этом случае Огуреем дразнили ленивого работника, который не слишком усердно относился к своим обязанностям. Такое прозвище могло закрепиться за человеком в шутку или с укором, но потомкам оно досталось уже как фамилия.

Словообразовательная модель здесь проста и характерна для русского севера и центра: к основе Огурей добавили типичный фамильный суффикс -ев, который указывает на принадлежность: Огуреев значит «сын Огурея». Кстати, эта фамилия — родственница более известной фамилии Гуриев, только с приставным начальным «о», которое часто возникало в народной речи для удобства произношения.

Точно сказать, где и когда именно появилась фамилия Огуреев, сегодня сложно: фамилии в разных регионах формировались не одновременно, а закрепились в окончательном виде лишь к XIX веку. Однако можно с уверенностью сказать, что перед нами не случайный набор звуков, а живой след языка, в котором переплелись и церковная традиция, и народная наблюдательность.