Фамилия Огуренков образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей — от прозвища или мирского имени через суффикс принадлежности -ов. Её основа — слово «огуренок», которое в говорах и в старом просторечии означало не «маленький огурец», а, скорее всего, «огуречное семечко» или «огуречный росток». Но это лишь прямой, ботанический слой. Куда интереснее, что прозвище Огуренок могли дать человеку по двум совершенно разным причинам.

Первая версия — внешняя. Огуренком в крестьянской среде иногда называли невысокого, плотного, коренастого человека. Сравнение с коротким и пухлым огурцом — одно из самых наглядных в деревенской прозвищной культуре. Вторая версия — профессиональная. В южнорусских и украинских регионах огуречничеством занимались целые слободы, и «огуренком» могли прозвать того, кто выращивал огурцы на продажу, — мелкого огородника, торговавшего рассадой или соленьями. В этом случае фамилия указывает на занятие предка, а не на его внешность.

Суффикс -енк- в основе — характерная черта восточноукраинских и южнорусских говоров. В отличие от стандартного русского суффикса -чик или -ок, форма «огуренок» типична для диалектов, где уменьшительно-ласкательные варианты на -енко были широко распространены. Сама фамилия Огуренков — это уже обрусевшая форма: к украинскому прозвищу Огуренко добавили русский патронимический суффикс -ов. Такое «скрещивание» языковых моделей часто встречается на границе России и Украины — в Курской, Белгородской, Воронежской областях.

Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит фамилии на -енков к числу тех, что образованы от прозвищ с уменьшительным суффиксом, причём автор подчёркивает: подобные формы зачастую возникали не на великорусской территории, а в среде, где украинское влияние было сильным. Огуренков — не исключение. Это не фамилия боярского или дворянского рода, а типично крестьянская, возникшая не раньше XVII–XVIII веков, когда фамилии начали закрепляться за податными сословиями.

Встречается фамилия редко, без ярко выраженного «гнезда». По данным современных баз, Огуренковы рассеяны по центральной России, но заметная доля приходится на Ростовскую и Волгоградскую области — регионы, куда в XIX веке переселялись малороссийские крестьяне. В написании фамилия устойчива: вариант через «а» (Огуренкав) не фиксируется, что говорит о поздней и грамотной фиксации в документах.