Фамилия Охримец — звонкий пример того, как народная речь перекроила церковное имя на свой лад. В её основе лежит каноническое имя Ефрем, которое в украинской и белорусской традиции нередко звучало как Охрим. Это не ошибка, а живой фонетический процесс: начальное «е» перешло в «о» под влиянием аканья или просто потому, что так было удобнее произносить, а «ф» заменилось на «х» — звук, более привычный для славянского уха. Так имя Ефрем превратилось в Охрима, а от него уже образовалась фамилия.

Суффикс -ец указывает на происхождение по принципу «чей сын» или «откуда родом». В данном случае Охримец — это «сын Охрима» или, что вероятнее, «человек из семьи Охрима». Такая модель типична для западноукраинских и подольских земель, где фамилии на -ец встречаются особенно часто. Если бы фамилия формировалась в центральной России, мы бы скорее увидели вариант Охримов или Охримкин, но суффикс -ец выдаёт в носителе корни с Правобережной Украины или из юго-западных регионов Беларуси.

Интересно, что имя Ефрем (в древнееврейском — «плодовитый») в народе осмыслялось иначе. В некоторых говорах «охрим» могло стать прозвищем для глуховатого или тугодума, но это вторичное значение, возникшее из звукового сходства со словом «оглохнуть». Основная и самая надёжная версия — патронимическая, от крестильного имени.

В сословном отношении Охримец — фамилия крестьянская или казачья. В реестрах Войска Запорожского встречаются похожие прозвища, а позже, в XIX веке, носители фамилии фиксируются в метрических книгах Киевской, Подольской и Волынской губерний. В России фамилия редкая и, как правило, указывает на миграцию с запада во время столыпинских переселений или после войн.

Сравните с однокоренными: Охрименко (украинский вариант с суффиксом -енко), Охримович (польско-белорусская форма), Охримов (великорусская). Каждая из них — ответ на один и тот же вопрос «чей ты?», но Охримец звучит лаконичнее и старше по модели, сохраняя архаичный способ обозначения родства.