Фамилия Олешук — яркий пример того, как географический маркер помогает понять её происхождение. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были с запада современной Украины или из юго-восточной Польши. Суффикс -ук (реже -чук) — характерная черта фамилий Волыни, Подолья, Галиции и Полесья: он указывал на принадлежность к роду, буквально «сын такого-то» или «малый, младший».

Основа фамилии — имя Олеш, которое является народной формой крестильного имени Алексей. В православной традиции Алексей (от греческого «защитник») через чередование согласных и украинское произношение превратилось в Олесь, а уменьшительная форма — Олешко. Соответственно, Олешук — это «внук» или «потомок Олеша», то есть Алексея. Модель образования типична для украинской ономастики: имя (Олеш) + патронимический суффикс (-ук).

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепились в документах раньше, украинские фамилии на -ук долго оставались неофициальными, уличными прозвищами. Они фиксировались в метриках и реестрах в основном в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии. Поэтому Олешук — не дворянская, а крестьянская или казацкая фамилия, и её носители, скорее всего, были земледельцами или ремесленниками.

В написании возможна путаница: в старых польских записях фамилию могли записать как Oleszczuk (с шипящим), а в советских паспортах — как Олещук, с буквой «щ». Оба варианта — фонетические дублеты, но исходная форма именно через «ш». Среди однокоренных фамилий — Олешко, Олесь, Алешко, Лешук (где начальное «а» или «о» отпало). Встречается также белорусский вариант Аляшук — с местным «аканьем».