Фамилия Оника чаще всего звучит как украинская, и это верный след. В её основе лежит крестильное имя Иоанникий, которое пришло на Русь вместе с христианством. Греческое слово «никэ», лежащее в его корне, означает «победа», так что имя можно перевести как «победоносный». Однако путь от полного церковного имени до короткой фамилии был долгим и извилистым.

В русской традиции громоздкое Иоанникий сократили до форм Аникей или Аникий. В украинской среде имя преобразовалось иначе: Оникий, а затем и вовсе ужалось до лаконичного Оника. Так что фамилия, по сути, хранит память о древнем имени, которое в повседневной речи давно вышло из употребления.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная: фамилия образована без патронимического суффикса, напрямую от разговорной формы имени. Такое встречается реже, чем привычные нам фамилии на -ов или -енко. Отсутствие суффикса говорит о том, что прозвище Оника закрепилось за человеком как самостоятельное имя, а уже от него пошла фамилия. Это характерно для западных регионов Украины, где были распространены бессуффиксные фамилии, образованные от личных имён.

Интересно, что в русских документах ту же основу часто оформляли иначе, добавляя типичный суффикс: получались фамилии Оникин или Аникин. Они встречаются гораздо чаще и тоже восходят к имени Иоанникий. Фамилия Оника в этом ряду стоит особняком: она сохранила исходную украинскую форму без изменений, что делает её более редкой и локальной.

Если ваши предки носили фамилию Оника, скорее всего, они происходили из украинских земель. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века так могли записать крестьянина или казака, которого в быту звали просто Оникой. Это имя не указывало на род занятий или характер, а лишь отличало человека от тёзок, поэтому искать в нём прозвищный подтекст не стоит.