Фамилия Онуфриева отвечает на вопрос «чей?» и образована от мужского крестильного имени Онуфрий. В переводе с древнееврейского это имя означает «священный бык». Потомок человека по имени Онуфрий со временем получал прозвание Онуфриев, а уже его дети и внуки закрепили это отчество как родовое имя — Онуфриевы.

Имя Онуфрий в старину не было редкостью, хотя и не входило в число самых распространённых. Чаще всего его давали в крестьянской и купеческой среде, реже — в дворянской. В православных святцах почитается преподобный Онуфрий Великий, отшельник IV века, проживший в египетской пустыне шестьдесят лет. Вероятно, именно его пример делал имя привлекательным для людей, искавших покровительства строгого и праведного подвижника.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Онуфрий добавляется притяжательный суффикс -ев, указывающий на родство. Такую же схему мы видим в фамилиях Иванов, Петров, Сидоров, но с той разницей, что в основе Онуфриева лежит имя с конечным -ий, которое при присоединении суффикса теряет окончание. Получается форма отчества Онуфриев, которая и застыла в фамилии.

Интересно, что в разговорной речи имя Онуфрий часто произносили и писали как Онофрий. От этого варианта пошли параллельные фамилии Онофриев и Онофриева. А ещё от уменьшительных форм — Онушка, Оня, Онечка — возникли фамилии Онушкин и Онин. Так что Онуфриевы, Онофриевы и часть Онушкиных — дальние родственники по общему предку.

В старинных документах встречаются и формы с двойным написанием: Онуфреев, Онуфрьев. Это следы живой устной традиции, когда окончание имени редуцировалось или, наоборот, усиливалось гласным звуком. Современное написание Онуфриева закрепилось в XIX веке вместе с унификацией церковных и гражданских записей.

Географически фамилия распространена по всей территории России, но чаще встречается в центральных областях и Поволжье. Это объясняется тем, что имя Онуфрий было особенно любимо в среде старообрядцев, которые селились компактно и берегли архаичные имена. Встречается фамилия и на Украине, и в Белоруссии, где также бытовало имя Онуфрий.

Среди носителей фамилии были люди разных сословий: крестьяне, мещане, священники. В XIX веке Онуфриевы нередко встречались среди духовенства — сыновья псаломщиков и дьячков получали семинарское образование и сохраняли фамилию отца. Однако никаких громких дворянских родов с этой фамилией история не знает, что говорит о её исконно народном, «низовом» происхождении.

Если вы носите фамилию Онуфриева, то ваш предок почти наверняка был человеком глубоко верующим, назвавшим сына в честь пустынника. Имя, означающее «священный бык», в древности символизировало силу и жертвенность, а в христианской традиции переосмыслилось как образ смирения и суровой аскезы. Так что за простой на вид фамилией стоит целый пласт религиозной и бытовой истории русского народа.