Фамилия Остапенеко — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая сразу выдает происхождение носителя или его предков с территории Украины. В русском языке такая фамилия выглядит необычно из-за суффикса -енко, который в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: он означает «сын» или «потомок». Буквально Остапенеко — это «маленький Остап» или «сын Остапа».

Основа фамилии — каноническое мужское имя Евстафий (в просторечии Остап). Имя греческого происхождения, означает «устойчивый», «твердо стоящий». На Руси имя Остап было распространено в народной, разговорной форме, особенно в южных и западных регионах. От него образовалось множество фамилий: Остапов, Остапенко, Остапчук, Остапюк. Вариант Остапенеко (с суффиксом -енк- и окончанием -о) — типично украинский, характерный для Полтавщины, Черниговщины, Киевщины. Именно в этих регионах фамилии на -енко составляют до 60% всех фамилий.

Интересная деталь: написание «Остапенеко» встречается реже, чем «Остапенко». Двойное «е» в суффиксе может быть следствием диалектного произношения или особенностью записи фамилии в документах XIX — начала XX века, когда писарь фиксировал звучание на слух. Иногда такую форму ошибочно считают белорусской, но белорусской модели «-енко» практически нет — там преобладают фамилии на -ович/-евич или -ук/-юк. Так что Остапенеко — однозначно украинский вариант.

Социальный контекст: фамилии на -енко в XVII–XVIII веках были характерны для казацкой старшины и мещан, но позже распространились на все слои населения. Предки современного носителя фамилии могли быть как запорожскими казаками, так и крестьянами или ремесленниками. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: родоначальника звали Остап, и он жил на территории современной Украины, скорее всего, в левобережной её части.