Фамилия Остапетц — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий закрепилась в русском контексте. Её основа — каноническое мужское имя Остап, народная форма церковного имени Евстафий (греч. «устойчивый, твёрдый»). В украинской традиции это имя было широко распространено, и от него образовали множество фамилий: Остапенко, Остапчук, Остапюк. Фамилия Остапетц стоит в этом ряду особняком.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ец. В украинской ономастике он часто указывал на происхождение человека из определённой местности или на его принадлежность к группе, но в данном случае работает иначе. Суффикс -ец (в украинском произношении -ець) мог выполнять уменьшительную или «сыновью» функцию, аналогичную русскому суффиксу -ов. То есть Остапетц — это буквально «маленький Остап» или, что правдоподобнее, «сын Остапа». В отличие от более частого суффикса -енко (также означающего «сын»), -ець в украинских фамилиях встречается реже, что делает фамилию Остапетц заметной на фоне однокоренных.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, откуда вместе с носителями могла мигрировать в другие регионы. Встречается она и в России, но как относительно редкая. Написание с конечным «ц» вместо «ць» — результат русификации фамилии при записи в документах: украинский мягкий знак на конце (Остапець) в русской транскрипции часто опускали, оставляя твёрдое окончание. Таким образом, современный вариант Остапетц — это не ошибка, а адаптированная форма, сохранившая исходную основу.

Если сравнивать с другими фамилиями на -етц (например, Ковалец, Шевченко здесь не подходит), то модель образования та же: имя + суффикс. Сословной принадлежности фамилия не указывала — её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. Прозвище или имя Остап было настолько популярным, что фамилия не несёт дополнительной характеристики (вроде «хитрый» или «сильный»), а просто закрепляет имя родоначальника.