Фамилия Остапнко звучит так, будто в ней что-то «отпало», и это не шутка. Скорее всего, перед нами фамилия с утраченным суффиксом — вариант, который не вписывается в привычные схемы. Если бы фамилия была полной, мы бы увидели Остапенко или Остапов, но здесь иная история.

Давайте разбираться. Основа фамилии — имя Остап, украинский и белорусский вариант канонического имени Евстафий. В народе это имя имело значение «стойкий», «устойчивый». От него в восточнославянских землях образовалась целая россыпь фамилий: Остапов, Остапенко, Остапчук, Остапюк. Фамилия Остапнко стоит особняком.

Вероятнее всего, мы имеем дело с опиской или бытовым упрощением, закрепившимся в документах. Суффикс -енк(о) (уменьшительно-патронимический, означающий «сын Остапа») в живой речи могли «съедать» — произносили «Остапнко», а потом так и записали. Вторая версия, менее вероятная, — что это редкая форма с суффиксом -нк(о), который встречается в западноукраинских говорах у фамилий вроде Ковальнко или Шевчунко, но для имени Остап такое образование нетипично.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям бывшей Российской империи — современная Украина, юг Беларуси. По сословной принадлежности предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками: фамилии на -енко в XVI–XVII веках активно формировались в реестрах Войска Запорожского и среди сельского населения.

Главное, что нужно знать: фамилия Остапнко — это не самостоятельное новообразование, а «срезанная» форма от Остапенко. Она показывает, как устная речь и небрежность писцов могли изменить облик фамилии, закрепив за потомками неполный вариант отчества от имени Остап.