Фамилия Отуров — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «отур» напоминает тюркские слова, но в действительности всё упирается в русскую диалектную лексику и особенности произношения.

Скорее всего, в основе лежит не «отур», а древнерусское слово «отур» — вариант «отор», то есть «обрыв» или «крутой берег». В северных и сибирских говорах так называли обрывистый, подмытый водой берег реки. Человек, живший у такого обрыва или на нём, получал прозвище Отур. Фамилию образовали по стандартной модели: прозвище + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Отура» или «из семьи Отура».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «отур» — искажённое «отвар» (похмелье или похмельный напиток). Если так, прозвище могло относиться к человеку, который любил выпить или торговал сбитнем. Но эта трактовка слабее: географическая привязка к берегам и обрывам встречается в фамилиях куда чаще, чем бытовые прозвища от напитков.

Интересно, что фамилия Отуров почти не встречается за пределами России. Её ядро — северные области (Архангельская, Вологодская) и Сибирь, куда переселенцы принесли свой говор. Это редкий случай, когда фамилия не «пришла» из другого языка, а выросла из местного слова, которое сейчас почти забыто. Человек с такой фамилией, скорее всего, потомок крестьянина или рыбака с обрывистого речного берега.