Фамилия Палагутина — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характерной манере поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Палагута. Оно образовано от глагола «палагутать» — в южнорусских и украинских говорах это слово означало «говорить без умолку, болтать, тараторить». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был словоохотливым, общительным, а может быть, и излишне болтливым. Суффикс -ут-/-ют- в русских прозвищах нередко придавал слову оттенок действия или свойства: ср. «вертун», «крикун». Палагута — тот, кто палагутит.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Палагут- добавлен патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Палагуты). Таким образом, Палагутин — это «потомок Палагуты». Женская форма Палагутина — это либо жена Палагутина, либо дочь, но в современном употреблении это просто фамилия женщины, не меняющаяся по полу.

Интересна географическая привязка. Фамилия Палагутин (и её женский вариант) встречается в основном в регионах, где исторически пересекались русские и украинские диалекты: в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани. Это неудивительно: именно в этих местах глагол «палагутать» бытовал наиболее активно. В северных и центральных областях России фамилия практически не встречается.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от крестильных имён, фамилия на -ин от прозвища с яркой внутренней формой рассказывает о бытовой культуре и языке той среды, где она возникла. Палагута — не «княжеское» прозвище, а живое, разговорное, возможно, даже шутливое. Оно не несёт негативного оттенка: скорее, так могли называть человека, который любил поговорить, был душой компании.

Встречаются и однокоренные фамилии: Палагута, Палагутов, Палагутинский. Но Палагутина — самая распространённая форма, и её носительницы могут быть уверены: их фамилия — из тех, что не требуют сложных исторических изысканий. Она прозрачна, как имя человека, который когда-то жил и говорил без умолку.