Фамилия Панишев — это классическое русское отчество, которое прошло долгий путь от имени или прозвища до устойчивой семейной фамилии. Если говорить прямо, то в основе лежит имя Паня, которое в старину было универсальной уменьшительной формой сразу для нескольких крестильных имён. Чаще всего так звали Павла (от латинского «маленький»), но под это же сокращение попадали Панфил («общий друг» по-гречески) и Панкратий. Поэтому, не зная родословной конкретной семьи, точно сказать, какое именно полное имя носил первый Панишев, нельзя.

Словообразовательная модель здесь прозрачная и показательная для русского быта XV–XVII веков. Сначала появилось имя Паня, затем от него образовали отчество второго порядка: Панич — это сын Пани, а уже его дети становились Паничевыми. Фамилия Панишев — это фонетический вариант той же самой фамилии Паничев, который закрепился из-за особенностей произношения: в некоторых говорах звук «ч» смягчали и заменяли на «ш». Так что Панишевы и Паничевы в большинстве случаев — родня, просто разошедшаяся по разным регионам и записанная в документах по-разному.

Есть и вторая, менее вероятная версия, которую стоит упомянуть для полноты картины. В основе могло лежать не имя, а прозвище Пан — так в Польше и на Украине называли господ, знатных людей. Однако для русского Севера и Поволжья, где фамилия встречается чаще всего, такая версия выглядит натянутой: слово «пан» в этих краях не имело хождения в бытовой речи. Поэтому версия с уменьшительным именем Паня правдоподобнее.

Суффикс «-ев» в окончании указывает на принадлежность: Панишев буквально означает «сын Паниши», то есть сын Пани. Такая модель — отчество плюс притяжательный суффикс — была самой массовой в русской антропонимии, так что фамилия органично вписывается в общий ряд.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий и завершился только к концу XIX века. Но сам факт, что фамилия сохранила живую уменьшительную форму, а не полное церковное имя, говорит о том, что предки Панишевых были людьми простого звания, которых в быту звали коротко и по-свойски.

Сегодня фамилия встречается нечасто, но и не является исчезающей. Её носители разбросаны по всей России, что типично для фамилий, возникших из народных форм имён. Панишев — это не громкий дворянский род и не фамилия из святцев, а скромный и честный памятник тому, как обычное домашнее имя Паня через три поколения превратилось в официальное семейное прозвание.