Фамилия Панькив — типичный пример украинской фамилии, образованной от имени. В её основе лежит имя Панько, которое на Украине было широко распространено как уменьшительная форма сразу нескольких канонических имён: Пантелеймон, Панкратий и Панфил. Соответственно, буквальное значение фамилии — «сын Панько».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. К основе Паньк- добавляется суффикс -ив, который в украинском языке указывает на принадлежность и родство, аналогично русскому -ов/-ев. Так что Панькив — это не просто наследственное прозвище, а указание на отца: «чей ты?» — «Паньков». Такая модель типична для западных регионов Украины, где фамилии с суффиксом -ив особенно частотны.

Имя Пантелеймон в народной традиции часто сокращали до Панька. То же самое касается Панкратия и Панфила — все они давали одинаково звучащие уменьшительные формы. Поэтому точно сказать, какое именно полное имя носил первый носитель фамилии, уже невозможно, да и не нужно: для ономастики важнее сам факт, что Панько было ходовым, «домашним» именем, а не прозвищем по черте характера.

Интересно, что фамилия Панькив сохранила архаичную форму родительного падежа единственного числа. В древнерусской традиции так называли детей: Иван Панькив означало «Иван, сын Панька». Позже эта форма застыла и превратилась в фамилию, которая передаётся по наследству уже без изменений.

Аналогичные фамилии с тем же корнем, но разными суффиксами — Паньков (русская форма), Панькович (белорусская и польская), Панько (без суффикса) — встречаются по всей восточнославянской территории. Но именно вариант Панькив указывает на украинское, скорее всего западноукраинское, происхождение рода. География бытования фамилии сегодня охватывает Львовскую, Ивано-Франковскую и Тернопольскую области, а также украинскую диаспору в Канаде и США, куда потомки этих семей массово эмигрировали в конце XIX — начале XX века.

Что касается социального происхождения, то фамилии на -ив не были привилегией шляхты или духовенства. Их носили в основном крестьяне и мещане, что вполне соответствует происхождению от простого личного имени, без каких-либо дополнительных прозвищных оттенков.