Фамилия Панкович чаще всего отсылает к прозвищу Панкий, а не к титулу «пан», хотя соблазн связать её с польским или белорусским панством велик. Разбор показывает: в основе лежит литовское слово pankolis — «фенхель», то есть аптечный укроп, травянистое растение из семейства зонтичных. Прозвище Панкий могли дать торговцу пряностями: фенхель в старину ценился и как приправа, и как лекарственное средство, так что прозвище указывало на род занятий, а не на характер.

Менее вероятная версия выводит прозвище от нарицательного «пан». Но если бы речь шла о барине или помещике, фамилия скорее закрепилась бы в форме Панов или Панович, а суффикс -ич в сочетании с основой Панк- указывает на уменьшительно-пренебрежительное образование, что для титула нехарактерно. Поэтому версия с фенхелем выглядит правдоподобнее.

Сама модель фамилии — типичная для украинской и белорусской традиции: суффикс -ович/-евич, который в форме Панкович указывает на «сына Пана» или «потомка Панкия». В польском языке эта же фамилия звучала бы как Pankowicz, и там связь с «паном» ещё менее вероятна, поскольку в шляхетской среде прозвища от растений встречались реже, чем в крестьянской или мещанской.

Интересно, что литовское происхождение основы не делает фамилию балтской. Скорее всего, носитель прозвища жил на землях Великого княжества Литовского, где польский, украинский и белорусский языки свободно смешивались, а торговые связи с Прибалтикой приносили не только товары, но и слова. Потомок человека с прозвищем Панкий со временем получил фамилию Pankovych, и в таком написании она встречается в старых метрических книгах.

Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть не землевладельцем, а человеком, связанным с рынком и травами. Впрочем, прозвище могло закрепиться и за тем, кто просто любил добавлять укроп в еду или выращивал его на огороде. Точных данных о сословии нет, но суффикс -ич в украинской традиции не указывает на знатность, в отличие от русской, так что носители фамилии встречались среди казаков, мещан и крестьян.

В написании Pankovych с латинской буквой y вместо и отражается польская орфография, что типично для документов XIX века на западноукраинских землях. В кириллице фамилия пишется просто — Панкович, и именно такой вариант закрепился в современных паспортах.