Фамилия Панковиченко — редкий пример сложной словообразовательной цепочки, которая ведет нас не просто к имени, а к конкретному человеку. В ее основе лежит крестильное имя Пантелеймон (в просторечии Пантелей), а точнее — его украинская уменьшительная форма Панько. Суффикс -иченко, в отличие от обычного -енко, указывает не на сына, а на внука или правнука. Если стандартная фамилия Панченко означала бы «сын Панька», то Панковиченко — это «сын Панковича», то есть внук Панька. Такая «двойная патронимия» характерна для украинских фамилий, которые фиксировали родовую ветвь с точностью до поколения.

Географически фамилия привязана к центральной и левобережной Украине — Черкасской, Полтавской, Киевской областям. Именно в этих регионах в XVII–XVIII веках активно формировались фамилии на -иченко, которые отличали ветви одного казацкого рода. Например, в реестрах Запорожского войска встречаются Панченки, Паньки и Паньковичи, а их потомки, оседая на земле, получали уточняющие прозвища.

Интересно, что в русских говорах слово «панько» могло иметь ироничный оттенок — «мелкий пан», «барин на выселках». Так могли прозвать небогатого шляхтича или зажиточного крестьянина, который держался с достоинством. Однако в случае фамилии Панковиченко первичным, скорее всего, было именно церковное имя Пантелеймон, а не прозвище. Цепочка «Пантелей → Панько → Панкович → Панковиченко» надежнее, чем гипотеза о насмешливом прозвище, потому что в украинской ономастике суффикс -иченко почти всегда крепится к патрониму, а не к прозвищу.

Фамилия не получила широкого распространения и не попала в дворянские родословные книги Российской империи. Её носители — преимущественно крестьяне и казаки, чьи предки получили фамилию в XVIII–XIX веках при переписях. Написание устойчивое: Панковиченко, с буквой «и» после «в». Вариант «Панковыченко» ошибочный и встречается только из-за неверной записи на слух.