Фамилия Панкрашина отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от личного имени прямого предка. В основе лежит уменьшительно-ласкательная форма Панкраша, которую в быту использовали для человека, носившего полное крестильное имя Панкратий.

Само имя Панкратий пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Оно восходит к древнегреческому прилагательному «панкратос», что означает «сильнее всех» или «всемогущий». В древнегреческом языке «пан» — это «всё», а «кратос» — «сила», «власть». Имя было популярно у византийских греков, а от них перешло к славянам.

Русская почва быстро адаптировала непривычное для слуха имя. Полная форма Панкратий звучала торжественно и длинно, поэтому в повседневном общении использовали сокращения. Так появились Панкраша, Панкратка, Паня. Имя Панкраша стало самостоятельным домашним прозвищем, которое закреплялось за человеком в кругу семьи и соседей.

Когда в XV–XVII веках на Руси начали массово закрепляться фамилии, потомков Панкраши записывали по отцу: сын Панкраши, дочь Панкрашина. Суффикс -ин указывает на принадлежность: так же образованы фамилии Мишин, Сашин, Фомин. То есть фамилия Панкрашина буквально означает «дочь или жена Панкраши», а в более широком смысле — «из рода Панкрашиных».

Интересно, что имя Панкратий встречалось не только у крестьян и посадских людей, но и в церковной среде. Известен раннехристианский святой Панкратий Тавроменийский, ученик апостола Петра. Однако фамилия Панкрашина, в отличие от формы Панкратов, не указывает на прямое почитание святого — она подчёркивает именно бытовое, семейное имя предка.

Стоит различать однокоренные фамилии. Панкратов образован от полной формы имени, Панкрашин — от формы с суффиксом -ш-, а Панкрашина сохраняет более архаичный, «домашний» вариант прозвания. Такое разнообразие показывает, как одно имя разошлось по разным ветвям одного рода, закрепившись в документах в разных вариантах написания.