Фамилия Панкрашин — классический пример русской фамилии, образованной от крестильного имени. В её основе лежит не полная церковная форма, а обиходная, уменьшительно-ласкательная — Панкраша. Полное имя Панкратий происходит от древнегреческого слова «панкратос», что переводится как «сильнее всех» или «всесильный». Так что, если переводить смысл фамилии на бытовой уровень, предки носителей этой фамилии носили прозвище, означающее «силач» или «могущественный».

Сама модель образования проста и типична для XVI–XVII веков. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Панкрашин — это «сын Панкраши», то есть потомок человека, которого в быту звали сокращённо от Панкратия. Такая схема — от уменьшительной формы имени через притяжательное прилагательное к фамилии — одна из самых распространённых в русском языке, наряду с фамилиями на «-ов».

Интересно, что церковное имя Панкратий в народной среде давало множество производных форм. Помимо Панкраши, в ходу были Панкратка, Панкраша, а в некоторых говорах — Панкрат. Поэтому фамилия Панкрашин не одинока: к этому же гнезду относятся Панкратовы, Панкратьевы и более редкие Панкрашкины. Все они — «родственники» по корню, но Панкрашины выделяются именно тем, что их родоначальника звали ласково-сокращённо, что говорит о тёплом, домашнем обращении в семье.

Имя Панкратий носил раннехристианский святой, почитаемый и православной, и католической церковью. Однако на Руси это имя не получило широкого распространения, оставаясь относительно редким. Поэтому и фамилия Панкрашин встречается заметно реже, чем, скажем, Ивановы или Петровы. Это накладывает отпечаток: носители такой фамилии, скорее всего, происходят из семей, где имя передавалось по традиции или было связано с почитанием конкретного святого.

Точное место и время возникновения фамилии Панкрашин назвать сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. В северных землях и в среде крестьянства фамилии закрепились позже, чем у знати. Можно предположить, что Панкрашины как фамилия оформилась где-то в XVII–XVIII веках, когда за счёт уменьшительных имён активно пополнялся фамильный фонд русского народа.

Несмотря на кажущуюся простоту, эта фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры. В ней сохранилась та форма имени, которая уже вышла из повседневного употребления, но продолжает звучать в фамилии, связывая современного носителя с далёким предком, которого когда-то звали Панкрашей.