Фамилия Панкрашкин — классический пример того, как личное имя превращалось в родовое прозвание. В её основе лежит имя Панкрашка, народная уменьшительная форма крестильного мужского имени Панкратий. Смысл прост: потомок человека по имени Панкрашка со временем стал Панкрашкиным.

Имя Панкратий пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка. В переводе оно означает «вседержавный», «всемогущий» — от слов «пан» (весь) и «кратос» (сила, власть). В церковном календаре память нескольких святых с этим именем отмечается не раз, так что имя было достаточно распространено, чтобы дать жизнь целому кусту фамилий.

Словообразовательная цепочка здесь прозрачная и типичная для русских фамилий. Сначала от полного церковного имени Панкратий в бытовой речи образовали уменьшительную форму Панкрашка. Затем от этого прозвища-имени через суффикс принадлежности -ин возникла фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: Панкрашкин — то есть сын, внук или более дальний потомок Панкрашки. Суффикс -ин в русской ономастике традиционно присоединялся к основам на -а, -я, поэтому форма Панкрашкин закономерна, в то время как однокоренные фамилии Панкратов и Панкратьев образованы от других форм того же имени — полной и полуусечённой.

Интересно, что уменьшительная форма Панкрашка, а не, скажем, Панкраша или Панкрат, указывает на простонародную, крестьянскую или посадскую среду. В документах XVII–XVIII веков такие «уличные» имена активно использовались в быту, а при закреплении фамилий закрепился именно тот вариант, который был привычен в семье. Фамилия Панкрашкин встречается преимущественно в центральных и поволжских регионах России, что косвенно подтверждает её «низовое» происхождение — в дворянских родах чаще закреплялись формы на -ов от полных имён.

Одно из ранних упоминаний подобного имени находим в трудах историка С. Б. Веселовского, который фиксировал прозвища и некалендарные имена в допетровской Руси. Хотя точных дат появления именно фамилии Панкрашкин нет, можно уверенно говорить: её носители — потомки людей, которых в быту звали Панкрашками, и в этом имени не было ничего обидного, только теплота и привычность домашнего обращения.