Фамилия Панньков — редкий случай, когда написание сразу бросается в глаза: двойная «н» и мягкий знак перед суффиксом. Такое сочетание встречается нечасто, и именно оно подсказывает, как возникла фамилия. Скорее всего, в основе лежит имя или прозвище Панька — уменьшительная форма от Пантелеймон (греческое «всемилостивый») или, реже, от Панкратий. В русских говорах имя Панька было распространено, особенно в северных и центральных губерниях, а двойное «н» в фамилии — это следствие того, что в документах или устной речи форму «Панька» могли записывать как «Паннька», усиливая произношение мягкого согласного. Мягкий знак в корне указывает на то, что исходное прозвище звучало именно с мягким «н» — Панька, а не Панка.

Суффикс -ов- — стандартный для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ. Он отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность: Панньков — сын Паньки, то есть потомок человека по имени Панька. Альтернативная версия, что основа могла быть связана с диалектным словом «панька» (например, в некоторых говорах так называли барина или пана), менее правдоподобна: тогда фамилия писалась бы через одно «н» и без мягкого знака — Паньков или Паников. Двойное «н» и мягкий знак — это маркер именно личного имени, записанного с особенностями местного произношения.

Географически фамилия Панньков — большая редкость. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её локальном происхождении: возможно, она возникла в какой-то одной волости или даже в одном селе, где прозвище Панька было особенно популярно. Сословно носители могли быть крестьянами или мещанами — фамилия не содержит дворянских или духовных суффиксов (вроде -ский). Если сравнивать с однокоренными, то гораздо чаще встречаются фамилии Паньков (без двойной «н») и Пантелеев (от полной формы имени). Панньков — это, по сути, орфографический вариант, закрепившийся из-за особенностей записи в метрических книгах или ревизских сказках.

Таким образом, Панньковы — это потомки человека, которого в быту звали Панька. Двойное «н» в фамилии — не ошибка, а живое свидетельство того, как в XIX веке писарь или священник записывал услышанное произношение: мягкий знак и удвоение согласного передавали именно мягкость звука, которая была важна для местного говора. Сегодня эта фамилия — настоящий маркер для генеалогов: если вы встретили Паннькова, скорее всего, его корни ведут в небольшой регион, где имя Пантелеймон было особенно в ходу.