Фамилия Пантовский — редкий случай, когда корень слова не лежит на поверхности, а суффикс указывает на географическое происхождение. Модель образования типична для польской и западнорусской шляхты: основа плюс суффикс -овский/-евский, который превращает прозвище или название места в фамилию дворянского звучания. В данном случае основа — «пант» или «панта».

Первое, что приходит на ум — связь со словом «панты» (молодые рога оленя, используемые в медицине). Но это значение позднее и узкоспециальное, маловероятное для фамилии. Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит диалектное «пант» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли ленту, тесьму или даже широкий пояс. Прозвище Пант могли дать торговцу галантереей, портному или человеку, носившему заметный кушак.

Вторая версия — топонимическая. На территории бывшей Речи Посполитой существовали и существуют поселения с названием Пантово или Панты (например, в Польше и Беларуси). Фамилия Пантовский возникла у того, кто владел землей в таком месте или просто оттуда происходил. Суффикс -ский в этом случае — классический признак шляхетского статуса, хотя со временем фамилию могли носить и крестьяне, переселенные в другие губернии.

Третья, менее вероятная версия — от имени собственного. В старых польских записях встречается имя Пантелеймон в сокращенной форме Пант. От него через отчество и возник Пантовский, но здесь мешает суффикс -овский: от имени Пант логичнее были бы Пантов или Пантиков. Поэтому топонимическая или прозвищная версия выглядят убедительнее.

В дореволюционной России фамилия Пантовский фиксируется в основном в западных губерниях — Гродненской, Минской, Волынской. Это подтверждает ее польско-литовские корни. Носители могли быть как мелкими землевладельцами, так и городскими ремесленниками, уехавшими на восток в поисках работы. Сейчас фамилия встречается редко, что делает ее интересным объектом для генеалогического поиска: чем меньше распространение, тем выше шанс проследить одну ветвь.