Фамилия Парфентев — редкий случай, когда разбор начинается не с корня, а с суффикса. Большинство фамилий на -ов/-ев образованы от полных форм канонических имён: Иванов, Петров, Павлов. Но Парфентев стоит в ряду таких вариантов, как Парфенов, Парфентьев и Парфеновский. Разница в суффиксе — -ев вместо -ов — не случайна: она указывает на мягкую основу исходного имени. В основе лежит имя Парфентий (разговорная форма Парфент), которое восходит к греческому Партениос — «девственный, целомудренный». В православных святцах это имя носил священномученик Парфений, епископ Лампсакийский.

Суффикс -ев в фамилии Парфентев — не просто грамматическая деталь. В русской ономастике он закрепился за именами и прозвищами, оканчивавшимися на мягкий согласный или -й. Если бы имя звучало как Парфен, фамилия была бы Парфенов. Но форма Парфентий дала притяжательное прилагательное «Парфентьев сын» — отсюда Парфентьев. Парфентев — это, скорее всего, упрощённый вариант той же модели, где конечное -ий отпало, а основа осталась мягкой. Такое сокращение характерно для северных и сибирских говоров, где имя Парфентий нередко произносили как Парфент.

Географически фамилия Парфентев встречается реже, чем Парфенов или Парфентьев. Основные очаги — Вологодская, Архангельская области и Поволжье. В этих регионах в XVII–XVIII веках была распространена форма Парфентий, а в быту — Парфеня или Парфент. Носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или посадской среды: имя было популярным среди простых людей, а не в дворянских родах, где предпочитали более редкие греческие имена.

Интересная деталь: фамилия Парфентев стоит в одном ряду с Парфеновым, но не является его диалектным вариантом. Это два разных пути от одного корня. Парфенов — от Парфена, краткой формы имени Парфений. Парфентев — от Парфента, то есть от той же краткой формы, но с сохранением мягкости конечного звука. В документах XVII века можно встретить обе формы одновременно: в одной и той же волости могли записать «Парфенов сын» и «Парфентев сын» — разница определялась местным произношением.

Нет данных о том, что фамилия Парфентев принадлежала известным историческим личностям или дворянским родам. Это не делает её менее ценной для исследования: она — живое свидетельство того, как в русской деревне менялось произношение имён, как суффиксы приспосабливались к местным говорам и как из одного греческого имени возникло целое гнездо фамилий.