Фамилия Пашкетник — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, не превратившись в стандартное Пашкетников или Пашкетин. Суффикс -ник в русских фамилиях обычно указывает на род занятий или характерный признак человека: охотник, плотник, сапожник. Пашкетник, скорее всего, означало человека, имевшего отношение к «пашкету» — слову, которое в юго-западных говорах (украинских, белорусских, а также в польском языке) обозначало документ, грамоту, официальную бумагу. В польском paszkiet — это пасквиль, клеветническое сочинение, но в восточнославянской среде слово закрепилось в более нейтральном значении «указ, письменное распоряжение».

Таким образом, Пашкетник — это либо писарь, переписчик бумаг, либо рассыльный, который носил «пашкеты» (пакеты с документами). Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — прозвище болтуна или сплетника, того, кто «разносит пашкеты» в переносном смысле. Однако в условиях, когда большинство населения было неграмотным, человек, умевший читать и писать, или тот, кто работал с документами, получал устойчивое прозвище по роду занятий.

Фамилия встречается крайне редко и географически привязана к западу России, Украине и Беларуси, где бытовало само слово «пашкет». В центральных и северных русских говорах его почти не знали, поэтому фамилия могла возникнуть в среде переселенцев из Речи Посполитой или на территории, входившей в состав Великого княжества Литовского. Интересно, что суффикс -ник сохранил прямую связь с профессией, а не с отчеством, что делает фамилию Пашкетник своеобразным «живым» свидетельством о канцелярской или чиновничьей службе предка.