Фамилия Пашковец — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении носителя точнее, чем корень. Если фамилии на -ов/-ев и -ин чаще всего указывают на принадлежность отцу («чей сын?»), то суффикс -ец в восточнославянских фамилиях — маркер географический. Он обозначает выходца из определённой местности: поляк — из Польши, молдаванин — из Молдавии, Пашковец — из села или города с названием Пашково, Пашков или Пашковичи.

Таких топонимов на карте Беларуси, Украины и западной России десятки. Самое известное — Пашково, бывшее село, а ныне микрорайон в черте Липецка. Но для фамилии Пашковец более вероятны западнорусские и белорусские земли: в Витебской, Могилёвской, Брестской областях встречаются деревни Пашковичи, а в Черниговской области Украины — село Пашковка. Суффикс -ец в фамилиях особенно типичен для западнорусских и украинских говоров, тогда как в центральной России чаще использовали бы форму Пашков.

Основа фамилии — имя или прозвище Пашко. Это уменьшительная форма от канонического имени Павел (через народное Паша), распространённая в украинской и белорусской среде. Пашко — не просто краткий вариант, а самостоятельное обиходное имя, которое в документах XVI–XVII веков фиксируется как полноценное. Таким образом, Пашковец буквально означает «выходец из поселения, основанного человеком по имени Пашко», или, что реже, «пришлый из Пашкова».

Интересно, что в некоторых говорах суффикс -ец мог иметь и отчествообразующую функцию, обозначая сына или ученика мастера: Пашковец — «сын Пашка». Но эта модель для славянских фамилий непродуктивна, и версия с топонимом остаётся основной. Встречается также вариант написания Пашковэць, что выдаёт украинское происхождение фамилии, где мягкий знак заменён на иот.

Фамилия не относится к числу аристократических — она из крестьянской и казачьей среды. В реестрах Войска Запорожского XVIII века попадаются прозвища типа Пашко, Пашковский, но Пашковец — скорее поздняя фамилия, оформившаяся уже после отмены крепостного права, когда бывшие крестьяне массово получали фамилии по месту прежнего жительства.