Фамилия Пашнин образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Пашнин послужило мирское имя Пашаня. Фамилия Пашнин образована от одной из кратких форм мужского канонического имени Павел - Паша, Пашка, Пашуня, Пашаня, Пашуни. Известно, что было и женское крестильное имя Павла (производное от мужского), разговорные варианты которого также могли стать основой фамилии. В переводе с латинского имя Павел означает «малый». Известно, что оно принадлежало одному из двенадцати апостолов, проповедовавшему христианство среди язычников. Существует и другие версии происхождения этой фамилии. Возможно, она образована от слова пашня – «вспаханное поле», а также «хлеб, рожь, жито». В этом случае фамилию Пашнин мог получить пахарь, земледелец. В вологодских говорах Пашенником называли беднягу, человека с нелегкой судьбой. Это слово также могло лечь в основу фамилии. Однако первая версия кажется наиболее очевидной. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Пашаня, со временем получил фамилию Пашнин. О точном месте и времени возникновения фамилии Пашнин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пашнин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.