Фамилия Пасынюк — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по семейному положению, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «пасынок»: неродной сын одного из супругов. В русских говорах и в украинском, белорусском языках у этого слова было и переносное значение — так могли назвать обделённого судьбой, сироту или приёмного ребёнка, которого воспитывали чужие люди. Фамилия прямо указывает на родство по свойству, а не по крови.

Суффикс -юк — типичный для западнорусских и украинских земель, особенно для Волыни, Полесья, Подолья. Он выполнял ту же роль, что и русский -ов/-ев: обозначал принадлежность, родство или характерный признак. Пасынюк буквально значил «сын пасынка» или «тот, кто из рода пасынка». Встречается и параллельная форма Пасынков, но Пасынюк — более архаичная и диалектная, сохранившая живую народную основу.

В исторических документах фамилия фиксируется с XVII века. В реестрах Войска Запорожского и метрических книгах правобережной Украины попадаются Пасынюки — чаще всего казаки и крестьяне. Прозвище могло стать фамилией без дополнительных суффиксов: в тех же краях известны и просто Пасынки. Это говорит о том, что основа была настолько прозрачной, что её не всегда требовалось оформлять формальным окончанием.

Сейчас фамилия Пасынюк встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России она редкая, но не исчезнувшая. По данным современных телефонных справочников, наибольшая концентрация носителей — в Ровненской и Житомирской областях, а также в Брестской области Беларуси.

Одна из гипотез, менее вероятная, но возможная, связывает фамилию не с семейным статусом, а с диалектным словом «пасынок» в значении «боковой побег растения» (у винограда, малины). В этом случае прозвище мог получить садовод или человек с «отростком»-ребёнком вне брака. Однако прямая связь с социальным положением носителя — сиротством или усыновлением — остаётся основной версией, подкреплённой и словообразованием, и историческим контекстом.