Фамилия Печеницин — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе древнее прозвище, связанное с человеческими качествами, а не с ремеслом или едой, как может показаться на первый взгляд. Основа здесь — не «печень» как орган или блюдо, а старинное русское слово «печенина», которое в диалектах и исторических документах означало «брюхо», «живот», а также «утроба» в переносном смысле. Соответственно, Печеница — это прозвище человека с большим животом, любителя поесть или, по другой версии, того, кого дразнили за полноту.

Модель образования типична для северных и центральных областей России: суффикс -ин указывает на принадлежность. Печеницин — буквально «сын Печеницы» или «человек из рода Печеницы». Такая фамилия могла закрепиться за крестьянином или посадским человеком, у которого было заметное прозвище, данное соседями в быту. Интересно, что в некоторых говорах «печенина» означала ещё и жадность, скупость (от «печься» о добре), так что прозвище могло относиться к человеку прижимистому.

Фамилия редкая, встречается в основном в Вятской, Пермской и Нижегородской губерниях — регионах, где хорошо сохранились древние диалектные слова. В отличие от более частых «печников» или «печенкиных», «печеницины» не связаны с профессией пекаря или изготовителя печей. Встречаются варианты написания через «а» — Печеницын, но это уже искажение из-за акающего произношения. Сравнение с однокоренными фамилиями (Печенин, Печенкин) показывает, что Печеницин — самая точная форма, прямо сохраняющая исходное прозвище с суффиксом -иц(а), который в русском языке часто придавал слову уничижительный или шутливый оттенок.