Фамилия Пекун с первого взгляда кажется простой и прозрачной, но за ней скрывается сразу несколько возможных историй. Самая очевидная версия напрямую связывает прозвище Пекун с глаголом «печь». В старину так могли назвать человека, чья жизнь была неразрывно связана с печным жаром: пекаря, который пек хлеб, или уличного торговца сбитнем и калачами. Основатель рода Пекун, скорее всего, пек или продавал хлебные, мучные, печеные яства — пироги, блины, пышки и пирожные разного рода. Это прозвище закреплялось за человеком не как фамилия, а как меткая характеристика его ремесла, которая со временем переросла в родовое имя.

Однако слово «пекун» могло иметь и более узкое, диалектное значение. В некоторых русских говорах пекуном называли не просто пекаря, а мастера, который умел печь особые обрядовые изделия — например, свадебные пироги или поминальные ковриги. Такая специализация выделяла человека среди односельчан, и прозвище закреплялось за ним прочнее, чем за обычным хлебопеком.

Словообразовательная модель фамилии проста и характерна для русского Севера и Сибири. Суффикс -ун в прозвищах (как в словах «говорун», «бегун», «крикун») придает основе оттенок деятеля, склонного к постоянному действию. Пекун — это тот, кто печет постоянно, профессионально, чье занятие стало его сутью. Фамилия образована без дополнительного суффикса, напрямую от прозвища, что типично для древнейшего пласта русских фамилий, закрепившихся в XV–XVII веках.

Интересно, что фамилия Пекун не имеет «семейного» окончания -ов или -ин, которое обычно добавляли детям. Это говорит о том, что прозвище закрепилось за родом целиком, без переоформления. В документах встречаются и родственные формы — Пекунов, Пекуновский, — но сама фамилия Пекун сохранила архаичный облик, что делает её ценной для историков языка. Подобные фамилии чаще встречаются в северных регионах России, где прозвища дольше сохранялись в быту и не вытеснялись книжными формами.

Менее правдоподобная, но возможная версия связывает прозвище с глаголом «пековать» — заботиться, печалиться. В этом случае Пекуном могли назвать человека задумчивого, постоянно о чем-то хлопочущего. Однако эта гипотеза слабее: глагол «пековать» в русских говорах встречается реже, чем «печь», и семантически уступает ремесленной версии. Скорее всего, перед нами именно фамилия пекаря, и в этом её простое и достойное происхождение.