Фамилия Пелипко — один из тех случаев, когда украинское происхождение видно сразу, без обращения к словарям. Характерный суффикс -ко, типичный для восточно-украинских фамилий, указывает на то, что перед нами не просто прозвище, а форма, образованная от личного имени. В основе лежит украинский вариант имени Филипп — Пилип. Фамилия Пелипко, таким образом, буквально означает «маленький Пилип» или «сын Пилипа». Звук «Ф» в украинской народной речи часто переходил в «П» (сравните: Фёдор — Пётр, Хведько — Педько), поэтому Пилип — это закономерный фонетический вариант.

Географически фамилия Пелипко наиболее плотно распространена в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской. В России она встречается реже, чаще всего в южных регионах, куда в XIX–XX веках переселялись украинские крестьяне. В Беларуси также есть носители, но их значительно меньше. Поскольку фамилия образована от крестильного имени, она не указывает на конкретное ремесло или социальный статус предка — её носителем мог быть и казак, и крестьянин, и мещанин.

Интересная деталь: написание через «е» (Пелипко) встречается реже, чем через «и» (Пилипко). Это может быть следствием адаптации украинской фамилии к русской орфографии, где «и» в безударной позиции звучит как нечто среднее между «и» и «е». В дореволюционных метрических книгах можно найти оба варианта, иногда у одной семьи. В ономастике это не ошибка, а свидетельство живой народной письменной традиции.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пелипко стоит в одном ряду с Пилипенко, Пилипчук, Пилипейко, Пилипович. Все они происходят от одного имени, но различаются суффиксами, которые в украинской ономастике имели чёткое значение: -енко указывало на сына, -чук — на потомка или ученика, -ко — на уменьшительно-ласкательную форму. Пелипко — самая короткая и, возможно, самая старая из них, возникшая в те времена, когда прозвища ещё не стали наследственными, а просто выделяли человека в общине.