Фамилия Перепелицкий — редкий пример того, как прозвище по птице, казалось бы, всем знакомое, обросло неочевидными суффиксальными слоями. Если вы встретили Перепелицкого, перед вами, скорее всего, потомок человека из западных или юго-западных областей Российской империи (современные Украина, Беларусь, юг России). Фамилия образована по польско-украинской модели: к основе «перепел» или «перепелица» прирос суффикс -ицк-, а затем фамильный -ий. В великорусских землях того же человека назвали бы Перепеловым или Перепёлкиным.

Ключевая деталь — суффикс -ицк-. В русской ономастике он часто указывает на происхождение от географического названия (как Троицкий от Троицк), но в случае с Перепелицким география вторична. Прямой топоним «Перепелица» или «Перепелицы» не слишком распространён, хотя село Перепелица существует, например, на Винничине. Однако гораздо вероятнее, что фамилия — патронимическая или прозвищная: основатель рода получил прозвище Перепелица (человек, похожий на перепёлку — невысокий, быстрый, или же любитель этой дичи), а его потомков назвали Перепелицкими по модели «чей?» — то есть «принадлежащие Перепелице». Суффикс -ц- в середине слова (Перепелиц-к-ий) — характерная черта украинской и белорусской адаптации, где «Перепелица» превращается в «Перепелицький».

Если разбирать основу, то «перепел» — общеславянское слово, звукоподражательное, от крика птицы. Прозвище Перепелица могло закрепиться за охотником на перепелов, за человеком с кургузой фигурой или за тем, кто держал перепелов как певчих птиц (в XIX веке перепелиный бой и пение ценились в народе). В документах XVIII—XIX веков, например, в метрических книгах Киевской губернии, фамилия Перепелицкий встречается у мещан и однодворцев, реже — у казаков и крестьян. Дворянских родов с такой фамилией практически нет: суффикс -ский в малороссийской среде не обязательно означал шляхетство, он просто оформлял фамилию по польскому образцу.

Спорный момент: иногда Перепелицкого путают с Перепелицыным (русская фамилия на -ин). Но Перепелицын — однозначно от «перепелица» (самка перепела), а Перепелицкий — от той же основы, но с иной словообразовательной историей. Встречается и написание через «ё» — Перепелицкий, но это уже искажение в паспортах советского времени. В целом фамилия редкая: в современной России её носит, по разным оценкам, не более нескольких сотен человек, сосредоточенных в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — то есть там, куда мигрировали выходцы с Украины в XX веке.