Фамилия Перестов — одна из тех, что на первый взгляд кажется очевидной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем неожиданный выбор. Внешне она выглядит как типичная «оттопонимическая» фамилия на -ов, образованная от названия населённого пункта. И действительно, на карте России есть несколько деревень с названием Перестово, например, в Тверской и Новгородской областях. В этом случае предок получил фамилию по месту жительства или по прозвищу «Перестовский» (человек из Перестова), которое со временем сократилось до Перестов. Такая модель — самая распространённая, и для большинства носителей фамилии она, скорее всего, верна.

Однако есть и вторая, более редкая и куда более интересная версия. Она отталкивается от суффикса -ов, который мог крепиться не к топониму, а к личному имени или прозвищу. В древнерусском языке существовало слово «перест» — так называли перец, пряность. Соответственно, прозвище Перест могли дать торговцу пряностями, человеку с острым языком или, возможно, приезжему из южных земель, где перец был распространён. В пользу этой версии говорит то, что фамилии, образованные от названий растений и продуктов (например, Перец, Перцев), встречаются не реже, чем «географические». Выбрать между двумя вариантами сложно: топонимическая версия проще и массовее, но «пряная» — оригинальнее и точнее отражает прозвищную культуру.

Словообразовательная модель фамилии Перестов классическая: основа «Перест» плюс патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Переста). В XVII–XVIII веках такие фамилии закреплялись в основном за крестьянами и посадскими людьми, а не за дворянами, поскольку дворянские роды чаще оформлялись через -ский или -цкий. Фамилия не является редкой, но и не входит в сотню самых распространённых — её носители встречаются в центральных и северо-западных регионах России, что косвенно подтверждает связь с топонимами Перестово.

В дореволюционных источниках фамилия могла писаться с двойным «с» (Пересстов) или через «а» (Перистов), что связано с местными говорами и неграмотностью писарей. Современное написание — Перестов — закрепилось после реформы орфографии 1918 года. Таким образом, если вы носитель этой фамилии, ваши предки, скорее всего, были крестьянами из деревни Перестово или, что менее вероятно, потомками человека по прозвищу Перест — любителя перца или торговца им.