Фамилия Перетятков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с глаголом «перетягивать» или «перетягать». Первое, что приходит на ум — перетягивание каната, но вряд ли предок был просто силачом на ярмарке. Скорее, прозвище Перетятка (или Перетятко) мог получить человек, который занимался перетяжкой — ремеслом, связанным с натягиванием кожи на барабаны, сиденья, или, что ещё вероятнее, с перетяжкой лодок и судов через волоки. В северных и центральных губерниях России, где реки были основными дорогами, «перетягивать» суда волоком было делом обычным, и такое занятие легко становилось фамильным прозвищем.

Суффикс -ов указывает на традиционную русскую патронимическую модель: Перетятков буквально означал «сын Перетятка». Форма на -ко (Перетятко) характерна для украинского и южнорусского влияния, что не исключает южного или малороссийского происхождения корня. В украинском языке «перетягати» — перетягивать, а «перетятко» могло быть уменьшительным прозвищем с оттенком настойчивости или упрямства.

Есть и вторая, менее очевидная версия: связь с древнерусским словом «тятя» (отец, батюшка). «Перетятков» в таком случае могло означать «сын того, кто перетянул (то есть переспорил, перешиб) отца» — прозвище для человека, который в чём-то превзошёл родителя. Но эта гипотеза слабее, так как суффикс -к- в основе (Перетятко) естественнее для уменьшительных форм от глагольных прозвищ, чем для производных от «тятя».

Фамилия редкая и нечастотная. Встречается в основном в центральных областях России и на Украине. В XIX веке известен дворянский род Перетятковичей, но фамилия Перетятков — другая ветвь, скорее всего, из мещан или крестьян. Географически зафиксирована в Воронежской, Курской и Харьковской губерниях, что подтверждает южнорусский след.

Таким образом, Перетятков — фамилия, прямо указывающая на род занятий или характерную черту предка: либо он был человеком, связанным с перетяжкой (ремесленник, волоковой работник), либо получил прозвище за упрямство и настойчивость.