Фамилия Перетятку ведет начало от прозвища Перетят. В его основе лежит древний глагол «перетять» — «перетянуть, перерубить, перерезать, пересечь». Смысл прозвища прозрачен: так могли назвать человека, чья работа была связана с резким, разделяющим движением — ударом, разрезом или перетягиванием.

Скорее всего, прозвище относится к «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий предка. Но сказать точно, чем именно он зарабатывал на жизнь, сейчас невозможно: перечисленные действия использовались во множестве ремесел. Перетят мог быть и рубщиком капусты, и кожевником, перерезающим ремни, и плотником, и даже воином. Диапазон слишком широк, чтобы делать однозначный вывод.

Сама форма фамилии необычна и заслуживает отдельного внимания. Перед нами не стандартное притяжательное прилагательное на -ов или -ин, а застывшая форма родительного падежа множественного числа или, что вероятнее, украинская или белорусская патронимическая модель. В этих традициях фамилии нередко образовывались от личного прозвища отца с помощью суффикса -енко, -ук, -ич, но встречались и более архаичные конструкции. Фамилия Перетятку могла означать «сын Перетята» или «из рода Перетятов», где конечное -у — это остаток древнего склонения. Такая словообразовательная модель встречается в западных и юго-западных регионах, что дает нам географическую привязку: корни фамилии, скорее всего, лежат на территории современной Украины или Беларуси.

Позже прозвище Перетят, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это типичная история для фамилий, возникших в среде простого люда: прозвище прилипало к человеку настолько прочно, что вытесняло крестильное имя, а затем переходило к детям уже как родовое имя.

Интересно, что однокоренные фамилии — Перетятин, Перетятько, Перетяка — встречаются в разных вариациях, но все они восходят к одному глаголу. Это говорит о том, что прозвище было живым и распространенным в народной среде, а не единичным случаем. Однако вариант Перетятку сохранил наиболее архаичную форму, что делает его ценным для ономастики — науки о собственных именах.