Фамилия Переяславцев звучит как отчество-прозвище, и отвечает она на вопрос «чей ты будешь?»: сын Переяславца. В основе лежит прозвище Переяславец, которое указывало на выходца из одного из древнерусских городов с именем Переяславль. В первую очередь речь идет о Переяславле-Рязанском, основанном в 1095 году князем Ярославом Святославичем. Однако не стоит забывать и о более древнем Переяславле-Русском (ныне Переяслав Хмельницкий в Украине), который упоминается в летописях еще в 907 году, а также о Переяславле-Залесском, заложенном Юрием Долгоруким в 1152 году. Прозвище могли дать человеку, который перебрался на новое место из любого из этих городов, но для жителей центральной России, где фамилия встречается чаще, более логичной выглядит связь именно с Рязанским княжеством.

Сам суффикс -ец в прозвище указывает на принадлежность к местности: так называли людей по принципу «откуда родом» — подобно тому, как каширец происходит из Каширы, а туляк из Тулы. Модель образования фамилии проста и надежна: к прозвищу на -ец добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, который следует за мягким согласным «ц». Поэтому мы говорим Переяславцев, а не Переяславцов. Изначально фамилия закрепилась за потомками конкретного человека по прозвищу Переяславец, а уже в следующих поколениях стала наследственной.

Изучая историю рода, важно помнить, что прозвища в допетровской Руси не были официальными, и один и тот же человек мог именоваться по-разному в разных документах. Поэтому предок Переяславцевых в писцовых книгах мог быть записан просто как «Переяславец», а его сын уже получал отчество «Переяславцев сын». Со временем эта форма застыла и стала полноценной фамилией.

Интересно, что фамилия имеет и женскую форму — Переяславцева. Самая известная носительница, зоолог XIX века Софья Михайловна Переяславцева, прославилась исследованиями фауны Черного моря. Она была одной из первых женщин-ученых в России, работавших в области морской биологии, что делает эту фамилию заметной в истории русской науки.

Таким образом, фамилия Переяславцев — это типичный пример «географического» прозвища, которое через отчество превратилось в родовое имя. Она хранит память о древних городах и о человеке, который когда-то покинул родные стены и ушел искать счастья на новом месте.