Фамилия Перистов образована от прозвища Перистый. Основа здесь — прилагательное «перистый», которое в народной речи значило «оперенный, одетый перьями, обильный ими». Проще говоря, так могли назвать человека, чья жизнь или внешность так или иначе была связана с птицей.

Чаще всего такое прозвище давали тому, кто ухаживал за курами, гусями или другой домашней птицей. В крестьянском быту, где каждый член семьи имел своё занятие, присмотр за птицей был делом заметным, и прозвище Перистый могло закрепиться за человеком как основное именование. Но это не единственная версия. Перистым могли называть и человека с мягкими, лёгкими волосами, напоминающими перья, — такое сравнение тоже встречалось в народе.

Есть и третье значение, которое стоит учитывать. В некоторых говорах «перистый» означало «пёстрый», «рябой» или «чубарый». Тогда прозвище указывало на особенности внешности — например, на необычный цвет волос или следы оспы на лице. Эта версия менее очевидна, чем «птичья», но и она имеет право на существование, особенно если учесть, что прозвища часто строились на метком наблюдении за человеком.

Сама фамилия Перистов устроена просто и типично для русских фамилий: к основе Перист- добавили суффикс -ов. Такой моделью пользовались повсеместно: от прозвища или имени отца образовывали притяжательное прилагательное, которое затем закреплялось за потомками. То есть Перистов — это буквально «сын Перистого», «из рода Перистого». Суффикс -ов указывает на принадлежность, и в этом смысле фамилия ничем не отличается от тысяч других русских фамилий, образованных от прозвищ.

Интересно, что однокоренных фамилий у Перистова немного. Можно вспомнить разве что Перистого или Перистую, но они встречаются реже. Это говорит о том, что прозвище Перистый не было массовым, а возникало точечно, в разных местностях независимо друг от друга. Поэтому точной географической привязки у фамилии нет: она разбросана по России, но нигде не образует плотных гнёзд.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Перистов — почти наверняка выходцы из крестьянской или посадской среды. Прозвища, лёгшие в основу таких фамилий, обычно возникали в среде простого люда, где человека называли по делу или по виду, а не по знатности. Дворянских родов с этой фамилией не известно, да и в исторических документах она встречается нечасто.

Итог простой: Перистов — фамилия-прозвище, которая говорит о наблюдательности предков. Они подметили в основателе рода что-то, связанное с перьями, птицей или пёстрой внешностью, и закрепили это в имени, которое потом перешло к потомкам.