Фамилия Перистый напрямую связана с прозвищем, которое давали по внешности или роду занятий. Исходное прилагательное «перистый» в русских говорах означало «оперенный, одетый перьями, обильный ими». Отсюда и первая версия: так могли прозвать человека, который ухаживал за домашней птицей — курами, гусями, утками — и постоянно имел дело с пером. Вторая версия отталкивается от внешности: у основателя рода могли быть мягкие, пушистые волосы, напоминающие перья. Такое прозвище легко закреплялось за человеком и переходило к потомкам.

Но есть и менее очевидный смысл. В некоторых диалектах «перистым» называли пестрого, рябого или чубарото человека. Речь идет не о цвете волос, а о пегости, пятнистости — например, о человеке со следами оспы или просто с неровным цветом кожи. Эта версия объясняет фамилию не хуже «птичьей», и обе имеют право на существование. Правдоподобнее выглядит первая, связанная с птицей: она проще и нагляднее для прозвища, но полностью исключать «рябую» трактовку нельзя.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: от прилагательного через суффикс -ый, без дополнительных патронимических суффиксов. Это редкий случай — большинство русских фамилий на -ов/-ев или -ин. Форма Перистый отвечает на вопрос «чей?» и закрепилась в виде чистого прозвища, без изменений. Такое оформление чаще встречается на юге России и Украине, где фамилии-прилагательные в мужском роде сохраняли исходный вид. Поэтому носители фамилии Перистый, скорее всего, имеют южнорусские или украинские корни.

Похожих по модели фамилий немного: Голый, Босый, Косой. Все они образованы от качественных прилагательных, описывающих человека. Фамилия Перистый стоит в этом ряду, но с более узким, «птичьим» оттенком. Если ваш предок носил это прозвище, он мог быть либо птичником, либо человеком с необычной внешностью — мягкими светлыми волосами или пегостью. Точных исторических данных о конкретных носителях фамилии мало, но само слово живет в говорах до сих пор, что делает фамилию прозрачной для этимологического разбора.