Фамилия Персидский — редкий случай, когда прозвище, а затем и фамилия целиком строятся на названии целой страны, а не города или местности. Человек, получивший такое прозвище, вряд ли был знатным вельможей: в старину «экзотические» именования чаще давали людям простым, но связанным с дальними землями делом или службой.

Основа здесь — слово «Персия», историческое название Ирана, которое в русском языке бытовало до начала XX века. Суффикс -ск- в таких фамилиях указывает на связь с местом, отвечая на вопрос «откуда?» или «чей?». Однако прямой перевод «родом из Персии» — лишь первая, самая очевидная версия, и она не всегда верна. Гораздо чаще Персидским называли не выходца из той страны, а человека, чья жизнь была с ней неразрывно связана.

Наиболее правдоподобное объяснение — купец, который вёл торговлю с Персией. Через Астрахань и Нижегородскую ярмарку шли караваны с шёлком, коврами, пряностями и драгоценными камнями. Купца, регулярно ездившего за товаром в Персию или торговавшего именно персидскими товарами, земляки легко могли окрестить Персидским — по роду занятий, а не по происхождению. Эта версия согласуется с логикой русских прозвищ: человека часто называли по тому, что он делал, а не по тому, кем он был по крови.

Реже прозвище могли закрепить за толмачом (переводчиком), дипломатом или служилым человеком, долго жившим при посольстве в Иране. Но и в этом случае фамилия указывала бы не на этническое происхождение, а на профессиональный опыт. Версия о том, что предок был персом по рождению, тоже имеет право на существование, но она менее типична: для таких случаев в русской традиции чаще использовали прозвище Перс или Персиянин, а форма на -ский подчёркивает именно «отношение к стране».

Сам тип фамилии — с суффиксом -ский — историки относят к фамилиям, которые в XV–XVII веках формировались у служилого дворянства и духовенства, но в случае с «географическими» прозвищами он быстро распространился и в купеческой среде. Поэтому фамилия Персидский — это не столько указание на национальность предка, сколько яркая метка его биографии: торговые пути, дипломатические миссии или долгая жизнь на чужбине. Сегодня она встречается редко и почти всегда вызывает вопрос о происхождении — и ответ на него лежит не в генах, а в занятиях далёкого родоначальника.