Фамилия Пеструшко — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками. Её основа — прилагательное «пёстрый», которое в древнерусском языке имело то же значение, что и сегодня: неоднородный по цвету, состоящий из разноцветных пятен, рябой. Прозвище Пеструшка (или Пеструшко) могли дать человеку с пёстрыми глазами, веснушчатым лицом, рябой кожей или, что не менее вероятно, за его пёструю, яркую одежду, необычную внешность или даже пёструю лошадь, если прозвище относилось к владельцу.

Модель образования фамилии типична для украинской и белорусской традиции. Суффикс -ушко — уменьшительно-ласкательный, характерный для восточнославянских говоров. В русской среде чаще встречается форма Пеструшкин (с суффиксом притяжательности -ин), а Пеструшко — это «застывшее» прозвище в именительном падеже, которое не склонялось как типичная русская фамилия на -ов, а передавалось в неизменном виде. Такая модель (прозвище + -ко, -ушко) очень распространена на территории современной Украины, особенно в её западных и центральных областях, а также в южных регионах Беларуси.

В ономастике фамилия Пеструшко не привязана к какому-то одному сословию. Прозвище могли дать и крестьянину, и ремесленнику, и казаку. Редкость фамилии в том, что её основа не связана с профессией или именем, а целиком описывает внешний признак. Это отличает её, скажем, от Кузнецовых или Ивановых, где мотивация понятна сразу. Пеструшко — фамилия «портретная», и её носитель в прошлом, скорее всего, выделялся среди односельчан именно своей необычной, «пёстрой» внешностью или повадкой.

Встречается она и в современной России, и в Украине, и в Беларуси, но везде достаточно редко. В архивных документах XIX века носители фамилии фиксируются в Харьковской, Полтавской, Черниговской губерниях, что подтверждает её южнорусское и украинское происхождение. Если вы встретили человека с фамилией Пеструшко, можно с высокой долей уверенности предположить, что его предки происходят из этих земель.