Фамилия Петишев — по происхождению это типичная «семейная» фамилия, образованная от личного имени. В её основе лежит имя Петиш, которое в старину использовали как уменьшительно-ласкательную форму крестильного имени Пётр. Само имя Пётр пришло на Русь вместе с христианством из древнегреческого языка, где petros означало «камень», «скала». Так что, если переводить смысл, Петишев — это потомок «каменного» человека, то есть того, кого в детстве или в кругу близких звали Петишем.

Модель образования здесь простая и очень распространённая: к основе Петиш добавили типичный русский суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. В древности это работало так: глава семьи носил имя Петиш, его дети и домочадцы назывались «Петишевы дети», а со временем за ними закрепилось короткое «Петишевы». По такому же принципу строились тысячи русских фамилий, но в данном случае интересна именно исходная форма: Петиш — не самый частый вариант имени Пётр, привычнее слышать Петя, Петруша или Петька. Это делает фамилию заметной на фоне многочисленных Петровых и Петрищевых.

Точное место и время возникновения фамилии Петишев назвать сложно. Фамилии на Руси складывались постепенно, начиная с XIV–XV веков, и окончательно закрепились только к XVIII–XIX столетиям. Скорее всего, Петишевы появились в северных или центральных русских землях, где были сильны традиции народных, «домашних» форм имён. В письменных источниках такая фамилия встречается нечасто, что говорит о её сравнительной редкости — в отличие от фамилий, образованных от полных форм имени.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Петишев — живой памятник славянской письменности и бытовой культуры. Она сохранила тот пласт народного языка, который редко попадал в официальные документы: ласковые и сокращённые имена, которыми люди называли друг друга в повседневной жизни. По сути, услышав фамилию Петишев, мы слышим, как несколько веков назад кто-то окликнул мальчишку по имени Пётр: «Петиш, поди сюда».