Фамилия Пикальковы хранит память о прозвище дальнего предка — Пикалек. В его основе лежит нарицательное «пикалка»: так в старину называли пищалку, дудочку или глиняную свистульку, которую часто делали в форме уточки или петушка. Само слово звучит легко и немного иронично, и это сразу задает тон всему дальнейшему разговору о происхождении фамилии.

Скорее всего, прозвище Пикалек относилось к числу «профессиональных» именований. Оно могло указывать на род занятий основателя фамилии: мастер, делавший свистульки и детские игрушки, или пастух, который пользовался дудочкой в работе. Но у прозвища есть и второй смысловой слой. Пикалкой в народе могли назвать человека легкого, беззаботного, даже ветреного и беспечного — того, кто посвистывает, не обременяя себя заботами. Поэтому прозвище могло отражать не столько ремесло, сколько характер предка.

Фамилия образована по типичной для славян модели: к основе Пикаль- добавили суффикс -к-, а затем стандартное окончание -ов. Так потомки человека по прозвищу Пикалек постепенно стали Пикальковыми. Обратите внимание на беглую гласную: в прозвище она выпадает (Пикалек), а в фамилии закрепляется в виде мягкого знака перед суффиксом — это характерная черта подобных образований.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к глаголу «пикать» в современном значении «издавать короткий звук». Ее корень уходит именно в мир народных игрушек и пастушьего быта, что делает ее колоритным памятником славянской культуры. Впрочем, процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одной местности, поэтому говорить о точном времени и месте ее возникновения можно лишь после серьезных генеаленических изысканий.