Фамилия Пикулык — редкий случай, когда географическая привязка к одному региону почти наверняка указывает на происхождение. Она встречается почти исключительно на западе Украины, в первую очередь в Тернопольской и Львовской областях. Это сразу подсказывает, что перед нами не великорусская, а украинская или польская по происхождению фамилия, сформированная под влиянием местных диалектов.

Корень здесь — «пикул» или «пикуль». В украинском языке «пікула» (или «пикула» в старом написании) означает небольшую рыболовную сеть, бредень. Соответственно, Пикулык — это тот, кто связан с таким орудием лова: либо рыбак, либо мастер по плетению сетей. Суффикс «-ык» (в украинском варианте «-ик») указывает на принадлежность или свойство. Он часто образует уменьшительные или патронимические формы, то есть мог означать «сын Пикула» или «маленький Пикул». В первом случае прозвище давали человеку маленького роста или с какой-то внешней особенностью, напоминающей «пикуль» (сеть — нечто мелкоячеистое, спутанное). Но более вероятна профессиональная версия: предок носил прозвище Пикул, потому что промышлял рыбачеством с сетью-пикулой, а его потомки стали Пикулыками.

Интересно, что в польском языке есть слово «pikuła» с тем же значением «бредень», а также «pikula» как название растения (куколь). Но в контексте западноукраинских фамилий связь с рыболовством выглядит убедительнее, чем с растением. Есть и третья, маловероятная версия: от глагола «пикати» (колоть, жалить) — тогда прозвище могло относиться к колючему, язвительному человеку, но она не подкрепляется массовостью фамилии именно в прикарпатских регионах, где рыболовство было традиционным промыслом.

Фамилия образована по продуктивной для украинской ономастики модели: основа-прозвище плюс суффикс «-ык». Аналогов много: Ковалик, Бондарик, Шведик. Пикулык стоит в этом ряду как фамилия, прямо указывающая на занятие предка, а не на его имя или место жительства. Сословного барьера она не имела — носителями могли быть как крестьяне, так и мещане, но в любом случае люди, чья жизнь была связана с водой и ремеслом.