Фамилия Пинке — редкий случай, когда носитель с большой вероятностью может определить её происхождение, даже не заглядывая в словари. Она почти наверняка немецкая или еврейская (ашкеназская). В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и это тоже указывает на иноязычное происхождение.

В основе лежит либо прозвище, либо сокращённая форма имени. Первая версия: от немецкого Pinke — в некоторых диалектах так называли зяблика или другую мелкую птицу. Прозвище могли дать за голос, внешность или привычку. Вторая версия: от уменьшительной формы имени Пинхас (Финеас) в еврейской традиции — Пинке, Пинкус. В этом случае фамилия образовывалась напрямую от имени, без типичного славянского суффикса. Третья, менее вероятная версия — от немецкого глагола pinken (стучать, долбить) — могла характеризовать сапожника или плотника.

География фамилии подтверждает обе основные версии. В Германии Пинке встречается в восточных землях (Бранденбург, Саксония) и в бывшей Пруссии. В Восточной Европе — среди еврейского населения, особенно на территории бывшей Речи Посполитой. В России и Украине фамилия остаётся редкой; если она и появлялась в метрических книгах, то, скорее всего, у немецких колонистов или еврейских ремесленников.

Словообразовательная модель проста: фамилия не имеет форманта (суффикса), она представляет собой чистую основу. Это характерно для поздних немецких фамилий из прозвищ и для ашкеназских фамилий, которые часто фиксировали обиходное имя без изменений. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, Пинке не указывает на принадлежность отцу, а закрепляет индивидуальную характеристику или имя первого носителя.

Если ваши предки носили фамилию Пинке в Российской империи, стоит искать их в списках немецких колонистов Поволжья или в метрических книгах еврейских общин западных губерний. Точное значение выяснится только при знании конкретной семейной истории — птица, имя или стук молотка.