Фамилия Пинкульский сразу привлекает внимание нехарактерным для русских фамилий корнем. В ней отчетливо слышится польский или западнорусский оттенок, а суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, хотя со временем такие фамилии могли носить и крестьяне, и мещане. Если коротко: предок Пинкульского, скорее всего, происходил из местечка или владения с названием Пинкулы или Пинкуль.

Разобраться с географией помогает польский язык. В Польше есть топоним Pińkuły (в современном произношении — Пинкулы), а также ряд деревень с корнем Piń- (например, Pińczów). Слово «пинкуль» могло быть прозвищем, образованным от польского «pińka» — маленький, или от диалектного «pinka» (вид лодки, челн). Вторая версия связывает фамилию с белорусским или украинским «пінькати» — пищать, ныть, то есть прозвище мог получить человек с тонким голосом или ворчливый. Но топонимическая версия выглядит убедительнее: фамилии на -ский в подавляющем большинстве случаев указывают на место рождения или владения.

Если смотреть по соседним фамилиям, то Пинкульский стоит в одном ряду с Пинчуком (выходец из Пинска) и Пинским. Разница в суффиксе — Пинчук (на -ук, типично для западнорусских земель) и Пинский (на -ский, чаще у шляхты). Пинкульский же — более редкий вариант, и его основа, скорее всего, не город Пинск, а конкретное село или усадьба. В польских гербовниках встречается фамилия Pińkuł, и носители её относились к мелкой шляхте, что подтверждает аристократический суффикс.

В XIX веке Пинкульские фиксируются в Волынской и Подольской губерниях, а также в Царстве Польском. Это совпадает с ареалом распространения польских фамилий на -ский. Сословно предки могли быть как шляхтичами (часто обедневшими), так и крестьянами, получившими фамилию по названию деревни, в которой жили. Единого варианта написания не было: в метрических книгах встречается Пинкульский, Пинкулский, а у поляков — Pińkulski. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Пинкýльский, хотя в русской среде могли сместить на предпоследний.

Корень фамилии, несмотря на редкое звучание, прозрачен: это типичная «географическая» фамилия, каких много на бывших землях Речи Посполитой. Её редкость — не повод для спекуляций, а просто свидетельство того, что род был локальным, не размножившимся по всей империи.