Фамилия Плакуненко — яркий пример того, как в украинской фамилии может отразиться не род занятий или место жительства, а особенность поведения, привычка или даже жизненная драма. Это одна из тех фамилий, чья основа лежит на поверхности, но за ней скрывается любопытная история прозвища.

Основа фамилии — корень «плак-», который напрямую связан с глаголом «плакать» и существительным «плакса». Суффикс «-енко» — типичный украинский патронимический (отчествообразующий) суффикс, который означает «сын» или «потомок». Таким образом, Плакуненко — это буквально «сын Плакуна» или «потомок Плаксы». Модель образования стандартна для восточной Украины: прозвище + фамильный суффикс.

Самая правдоподобная версия происхождения: предок носителя этой фамилии получил прозвище Плакун (или Плакунья) из-за своей слезливости, обидчивости или склонности к частым жалобам. В русских и украинских говорах «плакун» — это не только плачущий человек, но и, в некоторых диалектах, вид растения (дербенник иволистный), а также название плачущего голубя. Однако для прозвища человека первое значение — самое прямое и вероятное. Такие «характерологические» прозвища давали в деревнях очень часто: по заметной черте поведения, которая выделяла человека среди соседей.

Встречается и более редкая, спорная версия: связь с глаголом «плакать» в значении «оплакивать» — возможно, прозвище Плакун могли дать человеку, чьей обязанностью было исполнять обрядовые плачи на похоронах или свадьбах. Но это лишь гипотеза, которая не имеет широкой поддержки в ономастике, поскольку для обозначения профессиональных плакальщиц существовали другие слова («вопленица», «плачея»).

Фамилия Плакуненко — украинская по форме, но встречается и в южнорусских областях, граничащих с Украиной (Курская, Белгородская, Воронежская области), что объясняется историческим смешением населения и миграциями. Интересная деталь: в отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые закрепились в основном у дворянства и духовенства, фамилии на «-енко» были массово распространены среди казачества и крестьянства. Плакуненко — фамилия, которая с большой вероятностью указывает на предка из простого сословия, чья яркая, пусть и не самая лестная, черта характера запомнилась окружающим и закрепилась в родовом имени.

Словообразовательный разбор прост: корень «плак-», суффикс «-ун-» (образует имя деятеля или носителя признака) и фамильный суффикс «-енко». Родственные фамилии — Плаксин, Плакса, Плакунов — все они образованы от той же основы, но с разными моделями (русской на «-ов» и «-ин»). Плакуненко стоит в этом ряду особняком, чётко указывая на украинские корни и модель «сын Плакуна».