Фамилия Пластуненко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной от прозвища, связанного с военным делом. Её основа — слово «пластун», которое в XIX–XX веках означало пешего разведчика в казачьих войсках, преимущественно кубанских. Пластуны славились умением незаметно подкрадываться, лежать в засаде и вести скрытное наблюдение — отсюда и корень «пласт» (лежать пластом, прижиматься к земле).

Суффикс «-енко» — один из самых распространённых в украинской антропонимии, особенно в центральных и левобережных регионах. Он указывает на происхождение: буквально «сын пластуна» или «потомок того, кого прозвали Пластун». В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», украинская модель на «-енко» часто сохраняла прямую связь с прозвищем отца без дополнительного переосмысления.

Стоит различать фамилии Пластуненко и Пластунов. Первая — типично украинская, вторая — русская или обрусевшая форма. Если носитель фамилии Пластуненко встречается на Кубани или в бывших запорожских землях, это почти наверняка указывает на казачьи корни. Пластуны не были элитой, но составляли особый род войск — их ценили за выдержку и меткость, а прозвище могло закрепиться как за самим разведчиком, так и за его сыном.

В редких случаях не исключена и другая версия: прозвище «Пластун» могли дать человеку медлительному, вялому, который «пластом лежит». Однако с учётом исторического контекста — активного бытования термина в казачьей среде — военная версия остаётся основной. Фамилия недвусмысленно говорит о роде занятий предка, который, вероятно, служил в пластунских подразделениях Черноморского или Кубанского казачьего войска.