Фамилия Плешачкова образована от прозвища Плешачок, и история этого имени напрямую связана с внешностью или жизненным опытом далекого предка. Основа прозвища — нарицательное «плешь», то есть лысина на голове. Так что первое и самое очевидное объяснение: Плешачком называли человека с заметной залысиной или полностью лысого. Прозвища по таким приметам давали на Руси повсеместно — они были простым и точным способом выделить человека среди соседей.

Но у этого прозвища есть и второй смысловой слой. Плешачком нередко называли опытного, бывалого человека. Тут работает та же логика, что и в словах «старый» или «тертый»: лысина ассоциировалась с возрастом, а значит — с мудростью и прожитыми годами. Поэтому прозвище Плешачок могло закрепиться не только за лысым, но и за тем, кто много повидал на веку, чье слово имело вес в общине.

Обратите внимание на суффикс: Плешачок — это уменьшительно-ласкательная форма. Вряд ли она указывала на маленькую лысину. Скорее, здесь проявилось теплое, даже добродушное отношение окружающих. Такой суффикс смягчал прозвище, делал его не обидным, а скорее уважительно-шутливым. Не «Плешь», а именно «Плешачок» — так могли назвать человека, к которому относились с симпатией.

Сама фамилия Плешачкова — форма женского рода, а мужской вариант Плешачков образован по классической русской модели: к основе прозвища добавили суффикс принадлежности -ов. Это отвечало на вопрос «чей ты будешь?»: сын Плешачка становился Плешачковым. Такая модель была самой распространенной в России в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами.

Прозвище Плешачок, а затем и фамилия, закрепились за человеком как наиболее употребительное именование. Сначала оно использовалось в быту, потом перешло в документы и со временем легло в основу фамилии, которая передавалась из поколения в поколение. Так потомок человека с прозвищем Плешачок получил фамилию Плешачков, а его дети и внуки уже носили её как наследственное имя.

В отличие от фамилий, образованных от церковных имен, эта фамилия хранит память не о святом покровителе, а о самом человеке — его облике или характере. И это делает её ценным источником семейной истории: по такой фамилии можно представить, каким видели предка современники. Лысый ли он был, или умудренный опытом, а скорее всего — и то и другое сразу, ведь одно другому не мешало. Фамилия Плешачкова по сей день сохраняет эту память о происхождении рода, и каждый её носитель может по праву гордиться такой связью с прошлым.