Фамилия Плешан — один из тех случаев, когда внешний облик человека закрепился в родовом имени. В основе лежит слово «плешь» — лысина, облысевший участок головы. Прозвище Плешан или Плешак давали человеку с заметной лысиной, возможно, рано облысевшему или просто с высоким лбом. Такие прозвища были распространены повсеместно, и фамилия Плешан встречается в разных регионах, но особенно часто — на юге России и в Белоруссии.

Обратите внимание на суффикс -ан. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин, и чаще указывает на прозвищное происхождение. Сравните с однокоренными фамилиями: Плешаков (самая распространённая форма, с суффиксом -ак), Плешков, Плешанов. Плешан — более краткая и, возможно, более древняя форма, которая могла закрепиться без дополнительных патронимических суффиксов в некоторых говорах. По сути, это прямое прозвище, ставшее фамилией.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых диалектах «плешан» могли называть не только лысого, но и человека с заметной родинкой или шрамом на голове — словом, любую приметную особенность. Однако основной смысл остаётся тем же: фамилия характеризует внешность первого носителя.

Сословной привязки у фамилии нет: Плешанами могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи о крестьянах Плешанах в центральных и южных губерниях. Поскольку фамилия не очень распространённая, её носители часто происходят из одной локальной группы — например, из бывших однодворцев или казачьих станиц.

Если ваша фамилия Плешан, то предок, скорее всего, получил её не по отцу, а по своему собственному прозвищу, которое было настолько метким, что пережило несколько поколений.