Фамилия Плешивина — женская форма фамилии Плешивин. В русской традиции такие фамилии образуются от мужской основы с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: Плешивин — сын Плешивого, Плешивина — дочь или жена Плешивина. Основа здесь очевидная и прозрачная — прилагательное «плешивый», то есть лысый, лишённый волос на голове.

Прозвище Плешивый в старину давали не только за физическую лысину. В северных и центральных говорах «плешь» могла означать нечто голое, пустое, лишённое растительности — например, проплешину в поле или лесу. Однако основное значение — внешний признак. Прозвища по внешности были одними из самых распространённых на Руси: их давали без злого умысла, просто для узнавания. Человек с лысиной или залысинами получал прозвище Плешивый, а его дети записывались как Плешивины.

Интересно, что фамилия Плешивин встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в Поволжье и на Урале. В переписных книгах XVII–XVIII веков, например, по Казанскому и Симбирскому уездам, фиксируются крестьяне и посадские люди с этой фамилией. Это говорит о том, что прозвище не было редким, но в дворянской среде почти не встречалось — фамилия оставалась «низовой», крестьянской или мещанской.

Словообразовательная модель проста: корень плеш- (общеславянское *plěšь, родственное литовскому plikis — «лысый»), суффикс прилагательного -ив-, окончание -ый. Отсюда Плешивый, а затем через притяжательный суффикс -ин — Плешивин. В фамилии Плешивина ударение, скорее всего, падает на второй слог (Плеши́вина), хотя в разных регионах могли произносить иначе.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Плешаков, Плешков, Плеханов), то Плешивин стоит особняком: суффикс -ив- встречается реже, чем -ак- или -к-, и придаёт основе значение «обладающий признаком в большей степени». То есть Плешивый — не просто человек с лысиной, а тот, у кого она заметна, кто «плешив» по-особому. В современном языке фамилия звучит архаично, но сохраняет прямую связь с давним прозвищем, которое никуда не делось из памяти носителей.