По одной из версий, фамилия Плохань образована от так называемого «охранительного» имени Плохань. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Плоханей. Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе фамилии лежит прозвище Плохань, которое могли дать человеку с дурным характером, вредными привычками и т.д. Так могли называть и очень бедного человека. Кроме того, на Украине существовало однокоренное слово «плохута» со значением «несмелый человек». Поэтому вполне возможно, что основатель рода Плохань был робким по характеру. Имена с корнем «плох» встречаются в документах XV-XVII вв.: Плохой, холоп, 1495, Новгород; Плохой Васильев сын Конков, землевладелец, около 1500; Плохой Никифорович Васильев, 1521, Галич.