Фамилия Плохарский — одна из тех, где корень ясен, а вот за ним тянется шлейф неожиданных значений. В основе лежит древнерусское слово «плохъ» — не в современном бытовом смысле «плохой», а в значении «слабый, хилый, болезненный». В старину «плохим» называли человека тщедушного, нездорового, либо того, кто не мог постоять за себя. Однако была и другая, более узкая грань: «плоха» (или «плошка») — так в некоторых говорах называли деревянную посудину, миску. Отсюда могло возникнуть прозвище Плохарь — либо по ремеслу (тот, кто делает плошки), либо по привычке есть из большой плошки.

Суффикс -ский указывает на польское или западнорусское происхождение фамилии. Такая модель (основа + -ский) в XVI–XVII веках была типична для шляхты и духовенства Речи Посполитой, а затем перешла в восточнославянские земли. Плохарский — не крестьянская фамилия на -ов, а скорее фамилия по месту или прозвищу, оформленная как дворянская или мещанская. Встречается она преимущественно на территории современной Беларуси, западной Украины и в восточных воеводствах Польши — там, где было сильно польское влияние и где фамилии на -ский носили не только паны, но и свободные крестьяне.

Интересно, что в польском языке есть слово plocharz (произносится «плохарж») — так называли пугливого, трусливого человека, от «plochy» (пугливый). Это почти точный фонетический аналог русского «плохаря», но с другим оттенком. Возможно, фамилия Плохарский возникла параллельно в двух языковых средах, но смысл остался близким: характеристика человека по его слабости или робости.

В России фамилия редкая. Её носители могли быть выходцами из западнорусских земель, переселившимися в центральные губернии после разделов Польши или в ходе столыпинских реформ. Встречается также украинский вариант Плохарський, но в русской письменной традиции закрепилось написание через «о» и «с». Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Плоха́рский, хотя в диалектах могло смещаться.

Не стоит искать в фамилии негативного подтекста: в старину прозвища давали без злого умысла, по внешнему признаку или обстоятельствам. Плохарский — это потомок человека, которого когда-то назвали «плохим» (хилым) или «плохарем» (посудинником). И то и другое — бытовые метки, не имевшие оскорбительного оттенка в своей среде.